銀河鉄道へようこそ：りんのショートストーリー：SSブログ

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銀河鉄道へようこそ　[SF] [編集]

本日は、ニコニコ銀河鉄道をご利用いただき、誠にありがとうございます。
運転手は、この道４０年、大ベテランのエディさんです。
そして乗務員はわたし、ニコニコ鉄道のアイドルコナツでございます。
この列車は、火星経由、シャンデリア星行きでございます。
快速運転のため、火星まで停まりません。銀河系を出てからは各駅停車になります。
お客様にお願いいたします。
窓から顔や手や足、または触覚など出さないようにお願いします。
っていうか、窓を開けないでください。っていうか、簡単に開けられる窓じゃダメじゃん。

「おい、コナツ、そのワンパターンの車内放送は何とかならんか」
「あらエディさん、これを楽しみにしているお客さんも多いのよ」
「何を言ってる。いつもガラガラじゃないか」

地球初の銀河鉄道として、ニコニコ鉄道が脚光を浴びたのは、もう４０年も昔の話。
１０年前に銀河超特急フラッシュが出来てから、乗客はみんなそちらに移ってしまったの。
何しろシャンデリア星まで３日かかるところを、フラッシュは１日で行ってしまうのよ。
その上料金が格安ときてる。ロボットに自動操縦させてるから安いらしいわ。

だけどコナツはニコニコ鉄道が好き。
エディさんは無口だけど地球一の運転手よ。だからコナツも、いつかエディさんのような運転手になりたいの。今は修行中よ。

「さてと、銀河系も抜けたし、そろそろ車内販売でもしてこよう」
「わしのカツサンドを取っておいてくれよ」
「はいはい。どうせ余るわよ。お客さんが少ないんだもん」

乗客は地球人ばかりじゃないから、他の星の食事も用意しているの。
びっくりするようなゲテモノよ。宇宙生物ガニウムの丸焼きとかね。
フラッシュは車内販売もしないみたい。自動販売機の宇宙食があるだけだって。
味気ないわね。
車内販売の準備をしていたら、エディさんが「おや？」と外を見た。

「どうかしたの？」
「あれを見ろ」
見ると、名前もない小さな星で、銀河特急フラッシュが立ち往生してるじゃないの。
エディさんは電車を停めて外に出た。

「どうしました？」
「ああ…ニコニコさん。急に電車が動かなくなったんです」
おろおろしている乗務員に、乗客たちが激しく抗議しているわ。
「早くしろよ」「こっちは急いでるんだ」「とっとと動かせ」

「こりゃあ電気系統だな」とエディさんは機械を少し触っただけで言った。さすがね。
「あんた、直せないのか？」
「いえ…。自動操縦なので、私はただチェックするだけでして」
「情けないな。整備はちゃんとしてたのか？」
「そんな暇ありません。ずっと走りっぱなしなんですから」
エディさんは、ふうっとため息をついて「いつかこんなことが起こると思っていたよ」と言った。

「この電車は、ここに捨てていくしかない。この星に技術者がいれば別だが、どうやら知能のある生物は住んでいないようだ」
「そんなあ。何とか直してくださいよ」
「あいにくわしはローカルな電車しか直せない。機械に頼りすぎたお前らの責任だ」
ニコニコ鉄道の数少ない乗客が「そうだそうだ」とエディさんに賛同した。もちろんコナツもね。

「さあ、わしの電車に乗りなさい。乗客全部引き受けてあげよう」
フラッシュの乗務員は従うしかない。
乗客たちが乗り込んで、ニコニコは数年ぶりの満員になったわ。

「おい、じいさん。明日にはシャンデリアに着くんだろうな」
と横柄な態度で乗客が言ったから、エディさん、カチンときたわ。
「シャンデリアに着くのは明後日だ。ここからは各駅停車だ」
「そんなの困るよ。俺たち急いでるんだ。駅なんか飛ばしちまえよ」
エディさん、「ふざけるな！」と若造を一喝。
「たとえ一人しか乗らなくても駅には停車する。それが我々のやり方だ。いやなら降りろ。次のフラッシュが来るまで野宿でもしてろ。宇宙怪獣がいるかもしれないが、ワシの知ったことじゃない」
これには、みんなシーンとしちゃった。エディさんホントにかっこいいわ。

たくさんの乗客を乗せて、ニコニコ鉄道は走り出した。
イライラ気味の新しい乗客たちに、コナツの笑顔でおもてなしよ。
「ニコニコ銀河鉄道をご利用いただきありがとうございます。おいしいお弁当にお飲み物はいかがですか？名物ガニウムの丸焼きもありますよ」
車内販売が珍しい乗客たちに、お弁当は売れに売れたわ。

何となく雰囲気も良くなってきたみたい。各駅で乗り込んでくる宇宙人相手に、商談を持ちかけている人もいる。現金なものね。

「おいコナツ、わしのカツサンドは？」
「あ、ごめ～ん。全部売れちゃった」

そんなわけで、ニコニコ銀河鉄道は、楽しい旅をお約束します。
またのご利用、お待ちしています。