子どもを乗せるな

「暗やみ坂に幽霊が出るらしい」
客待ちの時間を持て余した運転手たちが、輪になってそんな話をしていた。
タクシーの運転手をしていると、この手の話は珍しくない。
「夜遅く、子どもがひとりで手を上げているらしい」
「子どもの霊か。いやだな」
「子どもは乗せるな、ということだな」
みんなが話に夢中になる中、私はあまり興味がなかった。
私にはまったく霊感がないから、幽霊に会う心配など皆無だと思っていた。

しかし今夜、私はうっかり乗せてしまったのだ。
子どもは乗せるなという忠告を、話半分に聞いていたからだ。
夜の１０時を回ったところだ。坂の手前で男の子が手を上げていた。
てっきり親が一緒にいるのだと思い、車を停めた。
街灯のない暗い道だった。

ドアを開けると、子供はひとりで静かに乗り込んできた。
「きみ、ひとりなの？」
私の問いかけに答えず、子供は小さな声で行き先を告げた。
「３丁目の霊園まで」
「れ、霊園？」
ルームライトが小さな白い顔を照らし出した。
子どもがこんな時間に、ひとりで霊園など行くはずがない。
間違いなく幽霊だ。暗やみ坂に幽霊が出ると、あの日言っていたではないか。
冷気とともに、底知れぬ恐怖が背中を伝う。

私はどうしていいかわからずに、とりあえず震える手でハンドルを握った。
振り向かないように、前だけを見て走った。
後部座席からは、不気味なほどに何の物音もしない。
ルームミラーをチラッと見るが、子どもは映らない。
やはり幽霊だと確信した。汗がとめどなく流れた。
霊園に着けば、きっと消えてくれるだろう。
車を停めたら誰もいなくて、シートだけが濡れていたとか、よく聞く話じゃないか。

タクシーは人通りがまったくない霊園の入り口に着いた。
きっと子供は消えているだろう。シートだけが濡れているだろう。
人生で初めて幽霊を見た。それだけのことだ。

私は思い切って振り向いた。
「着きました」
子どもは、大きな瞳で私をじっと見た。
消えていない。それどころか、はっきりした声で「いくらですか？」と言った。

なんだ、人間の子供じゃないか。
最近は塾やら何やらで、遅く帰る子供が多い。
そういえば、この霊園の先に住宅がいくつかある。
きっとそこへ帰るのだろう。
ルームミラーに映らなかったのだって、この子が小さいからだ。
何をビビってたんだ。ライトをつけてよく見れば、可愛い顔をした小学生じゃないか。
私は心底安心して、にこやかに答えた。
「９７０円です」

子どもは「はい」と小さく返事をした。
そして、誰もいない助手席に向かって声をかけた。
「お母さん、９７０円だって」


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コメント 16

リンさんさん　おはようございます。
どんな形で幽霊を見せてもらえるのか、想像しながら読ませていただきました。予想だに出来なかった最後の言葉「お母さん、９７０円だって」！　恐れ入りました。
by SORI (2016-08-05 05:42) 

見事です。ショートショートのオチのお手本です。
最後の一行で、作品全体を支配しています。
さすがです。
by 雫石鉄也 (2016-08-05 13:53) 

こんにちは！

子どもが手をあげて待ってるトコでゾッとし、
普通に会話したトコでホッし、
最後のオチでゾゾゾッとしました。
想像したら怖いけど、
この時期ならではの楽しさも味わえました。
by まるこ (2016-08-06 11:50) 

お～このオチはまったく予測できなかったでやす～
by ぼんぼちぼちぼち (2016-08-06 14:05) 

おお～
これは切れのいいすっきりした怪談になっていますね。
ど定番のシチュエーションを使いながら意外な結末。
実は、そのど定番のストーリ運びから、どんな結末が待っているのか、あまり期待せずに読んでいたのです。
すっかりやられました。
by 海野久実 (2016-08-06 18:21) 

お見事です。最初からオチばかり考えながら
読んでいました。
最後やられると分かっているのに私の無駄な抵抗です。
勿論全部はずれでした。
by dan (2016-08-09 15:25) 

＜SORIさん＞
ありがとうございます。
やっぱり、「見えないけどいる」というのが、一番怖いかなと思って、この結末にしました＾＾
by リンさん (2016-08-09 22:26) 

＜雫石鉄也さん＞
ありがとうございます。
セリフの後に何か描写を入れようと思ったのですが、このままの方がいいような気がして入れませんでした。
これでよかったのですね＾＾
ホッとしました。
by リンさん (2016-08-09 22:27) 

＜まるこさん＞
ありがとうございます。
夏はやっぱりホラーですね。
ゾゾッとしていただけてよかったです＾＾
by リンさん (2016-08-09 22:28) 

＜ぼんぼちぼちぼちさん＞
ありがとうございます。
見えないのにずっと隣に乗っていたなんて、怖いですよね。
by リンさん (2016-08-09 22:30) 

＜海野久実さん＞
ありがとうございます。
ラストはいろいろ考えたんですよ。
手だけが伸びてお金を渡すとか、声だけ聞こえるとか。
だけど結局ここで終わりにしました。
その方がよかったみたいですね。
by リンさん (2016-08-09 22:33) 

＜danさん＞
ありがとうございます。
オチを考えながら読んでたんですか。
ではこれからもギャフンと言わせるものを書かなければ（笑）
by リンさん (2016-08-09 22:36) 

やっぱりオチを考えて読んでしまうのですが、子供に渡されたのは古いお金かな？と考えてました。やられたぁ笑
by ふう (2016-08-10 16:29) 

＜ふうさん＞
ありがとうございます。
ああ、子どもが旧千円札を出すという結末も、なかなか怖いですね。
それは思いつきませんでした。
by リンさん (2016-08-10 21:45) 

それで見えない札を手渡して「釣りはいりませんよ」とか言いながら降りたりして
by Tome館長 (2016-08-12 11:23) 

＜tome館長さん＞
ありがとうございます。
あっ、それ新手の詐欺ですか＾＾
by リンさん (2016-08-12 22:49)