異星人と犬

若い女が、ベンチで水を飲んでいる。
傍らには、やや大きめの犬がいる。
「犬の散歩」という行為の途中で、のどが渇いて休んでいるのだ。
横顔しか見えないが、なかなかの美人だ。
身なりもいい。服もシューズも高級品だ。
彼女に決めるか。いやしかし、犬が気になる。
犬は敏感だ。余計なことを感じ取ってしまうかもしれない。

私は、遠い星から来た。今はまだ体を持たない。水のような流体だ。
ターゲットを探している。性別はどちらでもいいが、女の方に興味がある。
すうっと入り込み脳を支配して、地球人に成りすますのだ。
そして我々の星にとって有益なデータを持ち帰ることが目的だ。
誰でもいいわけではない。容姿は重要。生活水準も高い方がいい。
あの女は、大企業の重役秘書をしている。申し分ない。
犬さえいなければ。

私には時間がない。地球時間で５時間以内に入り込まないと、気体になって宇宙に戻ってしまうのだ。
意を決して、女に近づいた。耳の穴から入り込む。一瞬で終わる。
一気に飛び込もうとジャンプした私の前に、犬が突然現れて大きく吠えた。
しまった。犬の中に入ってしまった。

「ジョン、急に吠えてどうしたの？」
女が、私の頭を撫でている。どうしたものか。
地球人については学習してきたが、犬についてはまったくの無知だ。
逃げようと思ったが、首から紐状のもので繋がれている。
「お腹空いたのね。帰りましょ」
とりあえず、犬になりきって様子を見よう。そしてチャンスを狙って女の方に移るのだ。
立ち上がって歩き出した私を見て、女が目を丸くした。
「ジョン、２足歩行が出来るの？　すごいわ。ちょっと待って、動画撮るから」
しまった。犬は４本足だった。

それから私は「人間みたいな犬」として、ユーチューブでバズりまくった。
ソファーでテレビを見たり、フォークを使って食事をしたり、人間用のトイレで用を足したりするところをネットで晒された。
屈辱だったが、女と同じベッドで寝られることだけは、まあよかった。
女は優しくて、いつも私を撫でてくれた。
「いい子、いい子」と褒めてくれたし、おやつもくれた。
女が眠っている間に、犬の身体から女の身体に移動することは容易い。
しかし女の無防備な寝顔を見ると、なぜか躊躇してしまうのだ。

ある日、散歩中に女子高生が近づいてきた。私のファンだという。
「人気ユーチューバー犬のジョン君、こんにちは」
彼女は私の耳元でささやいた。
「２３：５５に集合よ。帰還命令がきたわ」

いよいよ星に帰る日が来た。私は犬の身体から、そうっと抜け出した。
最後に女の顔を見る。あどけない顔で眠っている。天使のようだ。
ありがとう。有益なデータは手に入らなかったが、地球の女の美しさを十分に伝えよう。

そのとき、急に犬が吠えた。
女がぱちりと目を開けて、私を見た。しまった。見られたか。

「ちょっとジョン、こんなところでオシッコしないでよ。もう、バカ犬！」

あっ、私、液体だった……。

細かいことが気になる「桃太郎」

「おじいちゃん、この本読んで」
「おお、桃太郎か。よし、読んであげよう」
『むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんが住んでいました』

「昔って、どのくらい昔？」
「そうだな。１００年……２００年くらい前かな」
「ふうん。じゃあ、あるところってどこ？」
「あー、そうだなあ、岡山とか、そのあたり……かな」

『おじいさんは山に芝刈りに、おばあさんは川に洗濯に行きました』

「ちょっとまって。ふたりとも出掛けたの？家を空けて大丈夫？　鍵は掛けた？」
「あー、昔は、鍵なんか掛けなくても大丈夫なんだよ」
「ふうん。平和なんだね。だけどちょっと心配だな」

『おばあさんが川で洗濯をしていると、大きな桃が流れてきました。おばあさんはそれを家に持って帰りました』

「大きいって、どのくらい大きいの？」
「うーん。直径１メートルくらいかな」
「おばあさんは、どうやって持って帰ったの？」
「そりゃあ、両手で抱えて持ち帰ったんだろ」
「洗濯物は？　川に洗濯をしに行ったんだろ。両手で桃を持ったら、洗濯物が持てないよ」
「たしかに。あっ、後で取りに行くんだ。じいさんとばあさんの洗濯物なんか、誰も持って行かないだろう」

『家に帰って桃を切ろうとしたら、中から元気な男の赤ん坊が出てきました。おじいさんとおばあさんは、桃太郎と名付けて大事に育てました』

「赤ん坊が入っていたのか。さぞかし重かっただろうね。で、洗濯物は取りに行った？」
「行ったと思うよ。乾いたかどうかは分からないけどね」

『桃太郎は、あっという間に大きくなって、ある日、鬼ヶ島へ鬼退治に行くことになりました』

「鬼退治？鬼って退治されるような悪いことをしたの？」
「村人の宝を盗んで、鬼ヶ島で悠々自適に暮らしていたんだ」
「ほら見ろ、僕の杞憂が現実になったね」
「杞憂？」
「さっき言ったじゃないか。出掛けるとき、鍵は掛けたのかって。鍵を掛けずに出掛けるから盗まれるんだ。鬼のせいばかりとは言えないね」
「そうだな。戸締りは大事だ」

『桃太郎はサル、イヌ、キジを家来にして、鬼ヶ島に向かいました』

「家来が動物と鳥？　意思の疎通は出来たのかな？　あ、出来ない方が都合いいんだ。家来として使いやすいからね」
「そうかもしれんな」

『桃太郎は、見事に鬼を退治して、宝物をごっそり持って家に帰りました。めでたし、めでたし』

「宝物って何？」
「そりゃあ、金銀財宝だろう」
「今は金の相場が高いから、相当なお金になるね。鍵を掛けるくらいじゃだめだね。警備会社に依頼して、セキュリティを強化した方がいいよ」
「ああ、その通りだな」
「それから、村人にお金を返して余ったら、桃太郎は寄付をするべきだと思う」
「寄付？　どこへだい？」
「動物愛護団体だよ。このままだと動物虐待で訴えられるよ」
「なるほど」

「おじいちゃん。次はこれ読んで。浦島太郎」
「もう勘弁してくれ」

※「細かいことが気になる浦島太郎」近日公開？？？

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先日、「林家たい平落語会」に行ってきました。
面白かったです。めっちゃ笑いました。
やっぱり笑いが一番ですね。

次の恋

Aと別れた１か月後にBとつき合って、Bと別れた２週間後にCとつき合って、Cと別れた１週間後にDとつき合って……。
恋が終わって次の恋が始まるスパンが、年々短くなっている。

「あんたさあ、よくそんなに次から次へと彼氏が出来るよね」
親友のレイコは、呆れ顔でウーロン茶を飲み干した。
「久々に飲もうって誘っておきながら、ウーロン茶って何？舐めてんの？」
「車で来ちゃったんだもん。しょうがないでしょ」

レイコには、付き合って１２年の腐れ縁彼氏がいる。
同級生のタカシくんだ。高3で付き合い始めて今に至る。
干支が一周してもまだ同じ男って、そっちの方がよっぽど異常だよ。

「今度の彼はイケメンだよ。学生の時、モデルのバイトしてたんだって」
「えー、なんかチャラそう。あのさ、あんたが恋に本気になれないのは、最初の恋が忘れられないんじゃないの？　ほら、大学のとき、初めて彼氏に会わせてくれたじゃない」
「はあ？　あんなのとっくに記憶から抹消されてるよ。データ上書きし過ぎて顔も思い出せない」
「ふうん」
「今の彼とは結構いい感じなんだ。趣味も合うし、もしかしたらレイコより先に結婚しちゃうかも」
「ああ、それはないわ。私たち、入籍したから」

「えっ、入籍？　い、いつ？」
「おととい。ほら、私来月３０歳の誕生日だから、２０代のうちに籍入れようか、みたいな話になって、じゃあ今日行く？　大安だしってことになって入籍したの」
「なんじゃ、それ。軽すぎ。結婚式は？　披露宴は？」
「このご時世だし、そういうのはいいかな。ほら、１２年も一緒にいると、もう家族みたいなものなのよ。お互いの親も公認だしね。あとはタイミングだけだったからね」

なにそれ、なにそれ。なぜ事後報告？　親友なのに。
ちょっとコンビニ行くみたいに入籍したって？　なにそれ。

「来月新居に引っ越すからさ、そしたら遊びに来てね。くれぐれも手ぶらで来るなよ」
笑うところなのに、動揺してうまく返せない。
レイコと別れて家に帰っても、気持ちの整理がなかなかつかない。
式も披露宴もやらないなんて。
私、レイコの披露宴でスピーチやるって決めてたのに。
だって、二人をいちばん近くで見て来た親友だもん。

そのとき、Dから電話が来た。
「もしもし、あのさ、次のデート、キャンセルでいい？　やっぱ俺ら、ちょっと違うかも」
「えっ、なんで？」
「だってさ、君、俺のこと好きじゃないでしょ。他にいるよね、好きな奴。そういうのってわかるからさ、気を付けた方がいいよ。次の恋をするときはね」

Dとの恋が終わった。何だよ、偉そうに。
だけど、本当のことだ。

高3の春、初めて本気で恋したタカシをレイコに取られた。
忘れるためにつき合った大学生も、その後の人も、本気で好きになれなかった。
タカシをまだ好きなわけじゃない。
ふたりの結婚も心から望んでいた。
ふたりが結婚すれば吹っ切れるって、勝手に思っていた。
結婚式のスピーチで「昔、新郎のタカシさんに恋してました」って、笑い話みたいに告白して、ピリオドって思っていた。
それなのに、ATMでお金降ろすみたいなテンションで入籍って……。
ああ、もう、消化不良。お祝いに、離婚届の紙を持って行ってやる。

翌日、レイコからスマホに写真が送られてきた。
なに、この黒い写真？　嫌がらせ？
『私の赤ちゃん。お腹の中にいる、小さな命』
えっ、これ、赤ちゃんなの？
『１２年も付き合って、出来ちゃった結婚って、恥ずかしくて言えなかった。ごめん』
なんだ。そういうことか。早く言えよ。
『おめでとう』って返しながら、私泣いてた。
最高のピリオドだよ。
次は私、ちゃんと本気で恋するから。いつかママ友になろうぜ、レイコ。

祝！ １,１００記事

本日は、「りんのショートストーリー」１,１００話記念パーティにお越しいただきましてありがとうございます。
このブログを始めて１２年。
１,１００ものお話を、どうにかこうにか書いてこられたのは、ひとえに読者の皆様のおかげでございます。
心より御礼申し上げ……

ん？　なにやら外が騒がしいですね。
何事でしょう？

「りんさん、乱入者です。招待状もないのに、りんさんに会わせろと数人の男女が……」
「何ですって？　おめでたい席なのに、追い返しなさい」
「いや、もう入ってきちゃいました」

「りんさん、原稿料がぜんぜん振り込まれてないけど、どういうことなんだ」
「払ってもらわないと住宅ローンが」

ヤバい。私のゴーストライターたちだわ。

「おとぎ話（笑）の原稿料、１２までしかお金もらってないわよ」
「俺のミステリーの原稿料が先だ」
「コメディ散々書かせておいて、笑い事じゃすまないぞ」
「今すぐ耳を揃えて払ってくれ」

「りんさん、これはどういうことですか？　あなた、ブログを誰かに書かせていたんですか？」
「だって、１,１００も書いてたら、ネタも尽きるでしょう」
「おかしいと思ったんですよ。いろんなジャンルの話を一人で書いていたなんて、無理があると思っていたんです」
「仕方ないじゃないの。たまにはスランプもあるのよ」

「あの～、夏に向けてホラーを２本ほど書いてきたんですが、前払いで頂けませんか」
「こっちが先だ。ミステリーの原稿料、早く寄越せ」
「おとぎ話（笑）の原稿が先よ」

「もう、パーティがめちゃめちゃですよ。どうするんですか、りんさん」
「りんさん」「りんさん」「りんさん」

「りんさんってば、起きてよ」
「はっ、夢だったの？」
「キーボードの上で寝ないでよ」

なんだ夢か。そうよね。この１,１００話は、正真正銘、全部私が書いたものよ。

「りんさん、いいから早く次の話書いてよ。締め切りが迫っているのよ」
「ああ、そうでした。ちなみに、原稿料、前払いにしてもらえる？」
「しがないゴーストライターが、ふざけたこと言ってんじゃないわよ」
「はい、すみません」


というわけで、おかげさまでブロブの記事がなんと１,１００話になりました。
いつも読んでくれてありがとうございます。
これからも、ゴーストライターを使わずに、コツコツ書いていきます。
よろしくお願いします。
ちなみに私、誰のゴーストライターもやっていません（笑）