生まれ変わったら
「生まれ変わったら、お金持ちの家の子になりたいです。そして町で困っている人を見かけたら、１００万円ずつ配ってあげます」
私が発表すると、クラスのみんながどっと笑った。
「佐伯さんは優しいのね。だけどね、昨日の宿題は、将来の夢ですよ。生まれ変わったらの話じゃないのよ」
みんながさらに笑った。
先生、私には将来はないんです。だってもうすぐ死ぬんだもの。
昨日の夜、パパとママが話すのを聞いてしまったんです。
コロナでお店がダメになって、借金もたくさんあって（たぶん１００万円より多いです）、もうみんなで首をくくるしかないって言ってました。
だからもう、学校へ来るのも最後かもしれません。
金曜日の午後、私は仲良しのクラスメートに「元気でね」と言って別れた。
不思議そうな顔をしていた。
だって、今日が最後かもしれない。そんな予感がする。
家に帰ると、お客さんが来ていた。
真っ黒な服に身を包んだ、やけに痩せた青白い顔の男。
死神だ。絶対そうだ。パパが死ぬ情報を聞きつけて、魂を取りに来たんだ。
パパとママは、死神の前にかしこまって座っている。
「エリナ、奥に行っていなさい」
パパが言ったけど、私は動けなかった。
「お嬢さんも一緒にどうぞ」
死神が言った。低い声だ。私も一緒に連れて行くつもりだ。
天国か、地獄か。生まれ変われるならどっちでもいい。
パパとママの後ろにちょこんと座った。
「さて」と言いながら、死神が鞄から書類を取り出した。
死神と契約するつもりなんだ。どんな契約？ 苦しまないで天国に行ける契約？
それなら私もサインする。
「こちらが、佐伯様が相続する財産でございます」
財産？ ちらっと覗いたら、数字が並んでいる。
いち、じゅう、ひゃく、せん、まん……。すごい。１００万よりずっと多い。
「突然言われても」と言いながら、パパも数字を目で追っている。
「故人の遺言でございます。故人とお母さまが離婚されて、幼少期に家を出たとはいえ、立派な血縁がございます。当然の権利ですよ」
死神……じゃなくてパパのお父さんの弁護士が帰った後、パパとママは呆然としていた。
パパのお父さんがものすごくお金持ちだってことを、パパとママはまるで知らなかったみたい。おばあちゃんは何も言わずに死んじゃったから。
「お店、続けられるね」
ママが、涙声で言った。
「首をくくらなくていいんだね」
私が言うと、パパとママは驚いだ顔をした。
「ばかだな。そんなことするわけないだろう」
笑った。久しぶりに、みんなで笑った。
「私の将来の夢は、パパのお店を大きくすることです。今は小さなレストランだけど、１００人くらい座れる大きな店にして、先生やみんなを無料で招待します」
月曜日、私は大きな声で発表をした。
「ありがとう、佐伯さん。先生、うんと長生きしなくちゃね」
みんなが笑った。
将来があるって、いいなあと思った。
私が発表すると、クラスのみんながどっと笑った。
「佐伯さんは優しいのね。だけどね、昨日の宿題は、将来の夢ですよ。生まれ変わったらの話じゃないのよ」
みんながさらに笑った。
先生、私には将来はないんです。だってもうすぐ死ぬんだもの。
昨日の夜、パパとママが話すのを聞いてしまったんです。
コロナでお店がダメになって、借金もたくさんあって（たぶん１００万円より多いです）、もうみんなで首をくくるしかないって言ってました。
だからもう、学校へ来るのも最後かもしれません。
金曜日の午後、私は仲良しのクラスメートに「元気でね」と言って別れた。
不思議そうな顔をしていた。
だって、今日が最後かもしれない。そんな予感がする。
家に帰ると、お客さんが来ていた。
真っ黒な服に身を包んだ、やけに痩せた青白い顔の男。
死神だ。絶対そうだ。パパが死ぬ情報を聞きつけて、魂を取りに来たんだ。
パパとママは、死神の前にかしこまって座っている。
「エリナ、奥に行っていなさい」
パパが言ったけど、私は動けなかった。
「お嬢さんも一緒にどうぞ」
死神が言った。低い声だ。私も一緒に連れて行くつもりだ。
天国か、地獄か。生まれ変われるならどっちでもいい。
パパとママの後ろにちょこんと座った。
「さて」と言いながら、死神が鞄から書類を取り出した。
死神と契約するつもりなんだ。どんな契約？ 苦しまないで天国に行ける契約？
それなら私もサインする。
「こちらが、佐伯様が相続する財産でございます」
財産？ ちらっと覗いたら、数字が並んでいる。
いち、じゅう、ひゃく、せん、まん……。すごい。１００万よりずっと多い。
「突然言われても」と言いながら、パパも数字を目で追っている。
「故人の遺言でございます。故人とお母さまが離婚されて、幼少期に家を出たとはいえ、立派な血縁がございます。当然の権利ですよ」
死神……じゃなくてパパのお父さんの弁護士が帰った後、パパとママは呆然としていた。
パパのお父さんがものすごくお金持ちだってことを、パパとママはまるで知らなかったみたい。おばあちゃんは何も言わずに死んじゃったから。
「お店、続けられるね」
ママが、涙声で言った。
「首をくくらなくていいんだね」
私が言うと、パパとママは驚いだ顔をした。
「ばかだな。そんなことするわけないだろう」
笑った。久しぶりに、みんなで笑った。
「私の将来の夢は、パパのお店を大きくすることです。今は小さなレストランだけど、１００人くらい座れる大きな店にして、先生やみんなを無料で招待します」
月曜日、私は大きな声で発表をした。
「ありがとう、佐伯さん。先生、うんと長生きしなくちゃね」
みんなが笑った。
将来があるって、いいなあと思った。
2022-10-06 20:27
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コメント(10)
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リンさんさん おはようございます。
幸せになりそうですね。幸せになる物語はいいものです。
by SORI (2022-10-07 08:06)
子供のころって、親のちょっとした態度や家の状況から
ものすごく大変なことが起きるって感じてしまいますよね、
些細なことなのに子供からみたら この先真っ暗になってしまうのではないか..みたいな。
それが取り越し苦労だった、よかったホッとした～、なんてこと
私も感じたことがあったのを思い出しました(笑)＾＾
by めりー (2022-10-07 10:28)
あぁ、良かったです＾＾
本当、未来に希望があるっていいですね＾＾
全ての子供が、
何の不安もなく、
幸せに暮らせる世の中になるといいのですが。
by 青山実花 (2022-10-08 06:59)
ほっとするストーリーです。
創作で読む人を幸せにできるって、
いいなと思いました。((´∀｀))
by たまきち (2022-10-09 05:40)
良かった良かった！明るい未来が開けて！！
でもまじな話し、コロナ禍でつぶれた店って、いっぱいありやすね。
by ぼんぼちぼちぼち (2022-10-09 13:31)
＜SORIさん＞
ありがとうございます。
そうですね。ハッピーエンドでよかったです＾＾
by リンさん (2022-10-15 19:05)
＜めりーさん＞
ありがとうございます。
親がこそこそ話してることって、気になりますよね。
子どもは割と敏感ですものね。
by リンさん (2022-10-15 19:06)
＜青山実花さん＞
ありがとうございます。
子どもにはみんな、明るい未来があってほしいですね。
by リンさん (2022-10-15 19:07)
＜たまきちさん＞
ありがとうございます。
やっぱりホッとするお話がいちばんですね＾＾
by リンさん (2022-10-15 19:08)
＜ぼんぼちぼちぼちさん＞
ありがとうございます。
そうですね。
私の周りにも、職を失った人がいます。
くじけずに頑張ってほしいですね。
by リンさん (2022-10-15 19:09)