ダリア：りんのショートストーリー：SSブログ

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お祭りに行くと言ったら、おばあちゃんが浴衣を着せてくれた。
白地に赤い花模様。ダリアみたいな大きな花。古くさい柄だ。
「あら、なっちゃん、よく似合うこと」とおばあちゃんは言ったけど、正直あまり気に入らない。
だけどあたしは「ありがとう」って笑うんだ。

待ち合わせした友達にはドタキャンされた。
「なっちゃん、ごめん。あたし、彼と回るから」だって。
「うんいいよ。あたしはひとりで平気」と言ったけど本当は「この裏切り者。こっちが先約だったのに」って心の中で叫んでいた。

あたしはひとりでお祭りに行った。ぜんぜん面白くない。
お祭りって、ろくなことがない。憶えている限り、いい記憶はない。
迷子になったり、お財布を落としたり、転んで怪我をしたり。

ママがお空へ行ったのも、お祭りの日だった。
あたしはママの傍にいるって言ったのに、ママが「お祭りに行きなさい」って言った。
そして友達と金魚すくいやヨーヨー釣りをしているあいだに、ママは天国に行った。
本当に嫌なことばかりだ。それなのにどうしてか、あたしは毎年お祭りに来る。

つまらないから帰ろうかなと思ったら、小さな女の子があたしの浴衣の袖をひっぱった。
「ママ」
「え？ママじゃないよ」
女の子は泣きべそをかいていた。迷子だ。それにしても１５歳のあたしをママと間違えるなんて失礼だ。やっぱり嫌な日。
それでも放っておけないので迷子センターに連れて行くことにした。

女の子の金魚の浴衣に見覚えがあった。
あたしが小さい頃に着ていた浴衣と同じだ。
ママが近所の子供にあげちゃった浴衣。「なんであげちゃったの」って泣きながら抗議した。今となってはそれも懐かしい思い出だ。
もしかして、あたしの浴衣が巡り巡ってこの子にたどり着いたのか？

リンゴ飴の屋台の前で、女の子が立ち止まった。
「何？リンゴ飴食べたいの？」
女の子は、小さく頷いた。やれやれ、おばあちゃんが千円くれたから買ってあげよう。
「手がベタベタになるから気をつけな」
と女の子に渡すと、泣きべそはどこへやら。嬉しそうに受け取った。

あどけない女の子を見ていると、ふと思う。
いつの間に、あたしはずいぶん大人になったなあ…と。
おばあちゃんの手伝いも嫌がらないし、欲しいものも我慢する。我儘なんて随分言ってない。
もしもママが生きていたら、あたしは今みたいに聞き分けがよかっただろうか。

迷子センターに着くと、係員のおばさんが飛んできた。
「あらあら、迷子かしら」
その勢いに圧倒されたのか、女の子はまた泣き出した。
あたしは、この光景を知っているような気がした。遠い昔の記憶を探る。

「なっちゃん」
ふいに名前を呼ばれた。振り向くと、あたしと同じ浴衣を着た人が立っていた。
ママだ。あたしが知っているママよりふっくらしている。病気になる前のママだ。
ママはあたしの前をするりと通り過ぎて、女の子に駆け寄った。
「なっちゃん、ひとりで歩いちゃダメでしょう」
ママは、小さな女の子をぎゅっと抱きしめた。

ああそうだ。ずっと前、あたしが迷子になったときも、こんなふうにママに叱られた。
たしかこの後、「そのリンゴ飴どうしたの？」と聞かれ、「おねえさんにもらった」と答え、「どこのおねえさん」と聞かれ「いなくなっちゃった」と答えた。
知らない人から物をもらっちゃダメよと、さらに叱られて泣きながら帰るんだ。
幼いあたしと、元気なママとの想い出。これは、夢なの？幻なの？

気づいたら、雑踏の中にいた。
お囃子と何かのパレードが入り混じる賑やかな人混みを抜けて、あたしは駅に向かった。
汗だくで改札を抜けてくるパパを見つけて声をかける。
驚いたパパが、目を細めて近づいてきた。
「ママの浴衣だね。一瞬ママかと思ったよ。よく似合う。ぴったりだ」
「ねえパパ、お祭り行こう。あたし、たこ焼きとチョコバナナとかき氷が食べたいの」
「はは、奈津はまだまだ子供だな」
パパが豪快に笑う。
あたしは少しだけ子供に帰って、祭囃子に向かって走り出す。
今はもう、このダリアの浴衣が大好きになっていた。

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