知らない子：りんのショートストーリー：SSブログ

	ブログをはじめるログイン

知らない子 [編集]

４０歳を過ぎて実家暮らし。両親を看取って一人暮らしになった。
在宅勤務で出かけることもなく、仕事のやり取りはすべてリモート。
食事はネットで買ったカップ麺、たまにピザかウーバーイーツ。
これじゃ出会いなんてあるわけないよ。
「親の介護がなかったら、あのとき結婚していたのにな」
今さら思っても仕方ない。

７年前、母の介護で会社を辞めた。
家でも出来るデザインの仕事に切り替えたけど、安定しないから将来が不安だと梢子は言った。
そして別れた。３５歳の秋だった。

さて、今日は何を食べようかと考えていたら、勝手口のドアが開いた。
勝手口から出入りする人などいない。そもそも一人暮らしだ。
覗いてみると女の子が立っていた。
「どこの子だ？　鍵がかかってたのにどうやって開けた？」
女の子は答えずに、靴を脱いで上がり込んだ。
「おいおい、人の家に勝手に入っちゃダメなんだぞ」
女の子はニコニコしながらソファーにちょこんと座った。
「おじちゃん、お腹空いた」
「なんだと？　うちにはお菓子なんかないぞ」
「じゃあコンビニ行こう」
「はあ？　図々しいやつだな。家はどこだ」
僕は上着を羽織って、女の子を家まで送ることにした。
「躾がなってないですよ」と一言ぐらい文句を言ってやろう。

外に出ると風が冷たかった。いつの間にか季節は冬に向かっている。
女の子が手をつないできた。なんだこれ。柔らかいぞ。
ああ、あのまま梢子と結婚していたら、このくらいの子供がいたかもしれないな。
そんなことを思いながら、木枯らしに押されて歩道を歩いた。
コンビニであんまんを買ってやったら、女の子は美味しそうにハフハフしながら食べた。
「公園で遊ぼう」
女の子が急に走り出して、近くの児童公園に行った。
「寒いよ。誰もいないじゃないか。それより家はどこなんだ？　お母さんが心配してるぞ」
「おじちゃん、背中押して」
女の子は、ブランコに座って手招きをした。
まいったな。今日中にクライアントに図案を送らなきゃいけないのに。
僕は数回背中を押して「はい、おしまい」と女の子を抱き上げた。
ふわふわして、甘い匂いがした。
「さあ、家に帰るぞ。俺は忙しいんだ」
抱っこされたのが嬉しいのか、女の子はやたらはしゃいでいる。

日が暮れる前に何とかしなければ。
そう思って公園を抜けると、女の子が突然「あっ、ママだ」と僕の腕をすり抜けた。
そこには、買い物袋を下げた女性がいた。
彼女は、立ち止まって僕の顔をじっと見た。
「梢子？」
それは、７年前に別れた彼女だった。
「あなたの家、この近くだったわね。いつか会うんじゃないかと思っていたわ」
「結婚したんだね」
彼女は、うつむきながら首を横に振った。
「まだひとりよ。あれから全然ダメだった。あなたのせいで男運が悪くなっちゃった」
「だって、子供が……」
見回すと、さっきの女の子はどこにもいない。最初からいなかったような気もする。
不思議だ。腕に抱いた感触は、確かに残っているのに。

子供の声が聞こえる。
「パパ、起きなしゃい。ちーちゃんとママはお出掛けしましゅよ」
「あなた、朝ごはん出来てるからね。私今日は残業だから、保育園のお迎えお願いね」
みそ汁の匂いがする。遅くまで仕事をしていた僕は、布団の中で手を振った。

７年ぶりの再会の後、僕たちは結婚した。
一人娘の千秋は、なぜか勝手口から家に入る。
そしてソファーにちょこんと座り、「パパ、お腹空いた」と笑うのだ。

2020-11-17 18:57 nice!(10) コメント(6)