春の陽気に誘われて

ずっと部屋に籠っていたけれど、いい陽気になってきたから家を出た。
食料もなくなってきたし、ずっと引き籠ってもいられない。
まだ少し肌寒かったので、パーカーのフードを目深に被った。
マスクもまだ外せない。

住宅街を歩いていると、庭先のツツジがきれいな家を見つけた。
濃いピンクが一面に広がって、なんて美しい。
思わず見とれていたら、垣根のあいだから家主が現れた。
「何か御用ですか？」
「あっ、いや、ツツジがきれいだったもので」
家主が睨むので、俺はそそくさとその場を後にした。
世知辛い世の中だ。うっかり他人の家も覗けない。

公園に行った。公園の花なら、いくら見ても文句は言われない。
チューリップが見事だ。
近くの幼稚園児が集団で遊びに来ている。
「お花、きれいだね」
近くにいた子に話しかけると、すかさず先生が飛んできた。
「さあ、園に帰りますよ」と、さらうように園児を連れて行った。
世知辛い世の中だ。子どもに話しかけただけなのに。

せっかくだから写真でも撮ろう。
俺はスマホを取り出して、チューリップの写真を撮った。
すると、向かい側にいた若い女がチューリップを跨いでやってきた。
「ちょっと、今撮りましたよね」
「ああ、花の写真を撮ったが」
「私のこと、撮りましたよね。盗撮ですよね」
「いや、たまたまあなたが入ってしまっただけで、撮ったわけでは……」
「消してください。今すぐ消して」
「分かったよ。消すよ」
せっかくきれいに撮れたチューリップの写真を消した。
世知辛い世の中だ。写真を撮っただけなのに。

誰もいなくなった公園のベンチに座った。
日差しが暖かいので、フードを取った。
そうか。このフードとマスクとサングラスのせいだ。
すっかり不審者扱いされてしまったのだ。
何だ、そうか。
俺は、マスクとサングラスをポケットにしまって立ち上がった。

「ちょっとすみません」
男が話しかけてきた。
ほら、フードとマスクとサングラスを取ったら、さっそく話しかけられた。
人恋しかった俺は、にこやかに振り向いた。
「はい、何でしょう」

立っていたのは警察官だった。
警察官は俺の名前を呼んで、強い力で腕をつかんだ。
ああ、そうだった。
俺、指名手配されてたんだった。

ずっと隠れていたのに、春の陽気のせいで捕まっちまった。
あーあ、世知辛い世の中だ。